Le constructeur belge Project Rally One a une nouvelle fois installé Sébastien Loeb au volant de sa voiture 2027. Le nonuple champion du monde a partagé les essais avec Stéphane Lefebvre, pilote d'essais habituel de la structure, pendant deux journées sur asphalte autour de Saint-Dié-des-Vosges, en France. Cette sortie, menée en début de semaine dernière, était la deuxième de Loeb avec cette auto, après une première séance le mois précédent.
Un nouveau moteur et une transmission revue
Selon un communiqué de l'équipe, les deux pilotes ont apprécié les dernières évolutions apportées à la voiture. Il s'agit d'un tout nouveau concept de moteur, construit à partir d'un bloc du groupe Volkswagen Audi, avec des composants spécifiques inédits. La transmission a aussi connu une évolution importante.
Le développement a mobilisé jusqu'à huit pilotes, dont les anciens pilotes officiels du WRC Freddy Loix et Bruno Thiry. Le récent champion d'Europe Teemu Suninen avait pour sa part mené les essais sur terre le mois dernier.
Dossier d'homologation déposé
Project Rally One s'approche de son objectif : la structure a remis son dossier d'homologation à la Fédération internationale de l'automobile dans les délais prévus. D'après l'équipe, cela devrait lui permettre d'engager deux voitures au Rallye Monte-Carlo 2027, à condition que les prochains essais se déroulent comme prévu.
Le projet prévoit un programme partiel en WRC. Aucun équipage n'a pour l'instant été annoncé, et aucun pilote n'a été retenu pour Monte-Carlo. Des discussions sont en cours avec des partenaires potentiels.
Cette première manche de la saison verra cohabiter, dans la catégorie Rally1, des autos construites selon le règlement WRC27 et des Rally2-WRC-Kit. Project Rally One devrait être l'une des deux nouvelles écuries de préparation présentes sur certaines manches l'an prochain. L'autre est l'espagnole RMC Motorsport, qui doit dévoiler sa voiture 2027 dans les prochaines semaines.